【轉載】插管的人生─文曄

在日本有位神經內科醫師的岳母，患了筋肉萎縮性側索硬化病。這種罕見疾病全身筋肉萎縮，病情惡化時呼吸筋會麻痺，如果使用人工呼吸器的插管治療，就能維持其生命，但如果頻繁的插管，就必須抽痰並將導致患者的極端痛苦。這位神經內科醫師，對這種罕見疾病可以說是專家，且對其岳母的性格及為人，十分地清楚，所以對其岳母的治療方式，並沒有依照日本神經學會的治療指導對患者明說病情，也沒有插人工呼吸器，以致其岳母死亡了，因此難免引起該學會等的微言。

最近時常聽到族親或朋友憂心歎氣地說：「他們的親人在病危時，被醫師詢問要不要插管治療，以延長性命，否則病患將會停止呼吸結束生命。」基於孝心，晚輩當然不忍心眼睜睜看著尊親氣絕去世，因此大多都會同意插管治療，來維持生命。然而接受插管治療後的病患，大多仍不省人事，只能倚賴注射營養或倚賴插管來灌食流質食品，且大小便及洗澡也要借重他人來處理。尤其還要定時抽痰與翻動身體，否則長期臥床血液循環不順暢，將會導致褥瘡。病患因插管而延長了生命，卻與親人完全沒有互動，只是單純地維持生命，與活死人無異。不但帶給親人龐大的金錢負擔，且只會日漸惡化的病情，帶給家人的只是更沉重的憂心。

有位友人，曾經擔任過地方的民選首長，十多年前的某一天中午，受邀擔任婚宴的證婚人，怎知在路途中遇到防空演習被迫疏散，而耽誤約二小時的時間，好不容易等到演習結束，急忙趕到婚宴地點，急急忙忙步行上四樓宴會場，登上講台準備要致詞時因心急緊張滿身大汗，昏倒在地不省人事。在場人員急忙將他送到附近診所診治，但因病情嚴重轉送地方醫院，經過地方醫院一番檢驗後，發現腦部嚴重內出血，便建議轉送台大醫院腦神經外科急救。從昏倒，急送地方診所，到地方醫院，再轉送到台大醫院腦神經外科時，已逾時二個多小時。

這位頗有名氣曾任地方民選首長的人，在台大醫院腦神經科，雖然經過權威醫師用盡心力手術急救，但因從最初發病一直到轉送台大醫院的時間拖延太久，錯失急救黃金時間，住院期間有如植物人般，飲食排泄都必須有賴他人幫助，最後不得不出院在家，聘請三位特別護士輪班看護。經過數年不但財務負擔沉重，連高薪聘請的特別護士，也因長期看護同一個病情不見起色的病患，自己的身心也不堪其勞求而辭去，其子女只好僱請外籍看護輪班照料。病患的老友偶爾去探訪，每次看到的只是一個睜大眼睛躺在床上、全身無法動彈、完全倚賴插管維持生命的人。儘管他在未患病之前有超人的智慧與學問，並有眾多選民擁護與支持，也擁有相當的財富，但這十多年的生命，卻是完全靠插管來維持。然而插管的痛苦，其本人是否有感覺？親人完全不了解，如果沒感覺也罷，如果有感覺，長期忍受插管之苦，換來的也只是一個沒尊嚴無意義的人生。這樣的人生是否值得？真是令人質疑與同情。

所以筆者已交代子孫親人，將來因病就醫。倘若病情嚴重，醫生如果詢問可不可以插管治療，千萬不要同意插管來維持痛苦且沒意義的人生。


刊於 -2007-09-19-《自由時報》自由副刊

PS.感謝無酒館提供該文，按標題自動連接！