頸椎退化 打亂平衡感
【台灣新生報╱記者蘇湘雲／台北報導】
年長者最怕跌倒，林口長庚醫院復健科主任周適偉昨日於洪鈞培文教基金會主辦的「恢復健康‧快樂人生」講座強調，頸部健康非常重要，頸椎退化可能導致視覺、 耳朵前庭覺等和四肢反應無法有效連結，進而影響身體平衡感，若是年長者，很容易跌倒，因此平時最好多訓練頸部力量，防範未然。
周適偉主任解釋，決定平衡感好壞的因素包括視覺、耳朵前庭覺、頸部、大腦反應和下肢力量等，其中視覺、耳朵前庭覺、大腦等都在頸部以上，因此頸椎扮演決定性角色。
舉例來說，當眼睛左右移動時，可以感覺頸部肌肉似乎也在移動，當頸部功能退化，眼睛、耳朵前庭、大腦平衡訊息傳遞到四肢時，很可能出現誤差，四肢就比較無法有效發揮平衡功能。隨著年齡增長，脖子的柔軟度也會逐漸變差，頸部容易疼痛，更可能干擾身體平衡。
根據統據，65歲以上年長者當中，有30％的人每年至少跌倒一次，其中一半甚至發生多次跌倒。周適偉主任表示，「平衡障礙」和「下肢無力」是造成年長者跌 倒的危險因子，年長者多次跌倒，很容易長期臥床，身體機能便一步步走向衰弱。不過許多人都會留意地板、地毯、照明等「防跌」因素，卻很少人會注意到脖子、 頸椎的重要性，因此鍛鍊、強化頸椎、頸部肌肉顯得格外重要。
如何鍛鍊、強化頸椎力量？周適偉建議，平日可以用頭頂2公斤重米袋或沙袋，一天頂20分鐘左右，「上頂收顎」，頭部努力上頂，縮下巴，並要抬頭挺胸，持之以恆地鍛鍊，有助強化頸椎力量。
周適偉主任提醒，訓練頸椎時，時間、運動強度要因人而異，初學者可先從10分鐘1公斤開始，慢慢加長時間、公斤數，坐著訓練，運動強度較小，站、走、跑等 運動強度較大，視每個人的體能、身體狀況作調整。這種運動適合保健之用。一旦出現病痛，還是要盡快就醫，才能給予有效治療。
周適偉主任在去年3月發表一份報告，研究中分析頸椎退化中年人的平衡表現，參與研究者大多50歲左右。研究指出，頸椎退化可能引起慢性頸部疼痛，並造成頸部失能，包括頸部柔軟度、肌力及平衡表現等都會大受影響。
研究人員讓參與研究的人每周進行3次運動，運動時頭部需努力對抗地心引力，每次持續60分鐘；結果顯示，參與研究者若因頸椎退化引起頭痛、耳鳴、耳塞、頸痛等問題，頸椎經過訓練、強化後，上述困擾都獲得改善。
此外，頸椎退化造成的肩痛、肘痛、前胸後背痛等症狀也明顯減輕。不但頸部柔軟度增加，平衡感也增進不少。周適偉主任提醒，進行頸椎訓練前，要先確定上述症狀真是頸部退化引起，如另有病因，那就要確實找到原因，對症下藥。
許多民眾喜歡泡溫泉、按摩，這些動作是否有益頸椎健康？周適偉主任指出，泡溫泉、按摩等有助放鬆肌肉，紓解身心壓力，不過這都是被動式活動，真要強化頸椎力量，還是得靠主動、持之以恆的訓練才能產生效果。
【2010/03/15 台灣新生報】
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